Piacersi e piacere è fondamentale per relazionarsi positivamente con il mondo circostante. Un difetto fisico può interferire non soltanto sulla nostra immagine, ma anche sul nostro stato psicologico, creando disagi e malesseri.
I presidi medico-chirurgici posti in atto a fine estetico, oltre che funzionale, rivestono quindi un ruolo di primaria importanza nel determinismo e nel mantenimento dell'equilibrio psico-fisico della persona. Nella sua espressione più moderna, la salute è infatti considerata come uno stato di completo benessere fisico, mentale e sociale.
La ricerca di un intervento di chirurgia plastica può essere dettata da esigenze puramente estetiche o da esigenze fisiche e fisiologiche. Questa branca della chirurgia interviene sul corpo umano per correggere, ridurre o eliminare difetti estetici e patologie. In particolare, quella ricostruttiva si occupa di correggere l'aspetto funzionale di patologie congenite o acquisite, quali malformazioni, esiti di traumi, malattie ed ustioni; quella estetica si occupa di migliorare o eliminare difetti ed imperfezioni estetiche del corpo di origine congenita o dettati dall'invecchiamento dei tessuti.